Ángel Ceferino Carrión Madrazo (su verdadero nombre) nace en Santander el 28 de abril de 1928. Sus padres, Antonio Carrión y Ángeles Madrazo, tuvieron nueve hijos: Consuelo, José, Conchita, Ceferino, Angelines, Francisco, Juan Bautista, María del Carmen y Ana María.
El 1 de Julio, el padre y el hermano mayor de Ceferino, José, fallecen tras ser abatido el barco mercante en el que trabajaban como marines. Se sospecha que la naviera trasladaba material de guerra camuflado para el ejército del Tercer Reich y fue derribado por la armada inglesa.
El 16 de julio, el dia de la Virgen del Carmen, Ceferino regresa a casa como cada tarde tras su jornada laboral como planchista en Pegaso, en Barcelona. Se ducha y se viste elegante y le comenta a su madre que se va a cenar para celebrar el santo de su novia. En realidad, sin avisar a su familia, se aventura junto a otros tres amigos hacia Francia, cruanzado a pie los Pirineos.
En Bayona, Burdeos y París, Ceferino trabaja de camarero, intérprete y de todo lo que puede. Durante este tiempo le llaman a filas en España pero no acude, cumpliendo así la promesa que se hizo a los 12 años tras el fallecimiento de su padre y hermano de no servir nunca al general Franco -a quien consideraba culpable de estas pérdidas. Esta decisión lo convierten en prófugo y le impiden volver a casa con su familia.
Intenta realizar la travesía hasta en 7 ocasiones, pero siempre lo descubren (con la suerte que siempre lo devuelven a Francia y no a España). A la 8ª va la vencida y, desde el puerto de Le Havre, logra embarcarse como polizón en la bodega de un barco que, sin saberlo, se dirige rumbo a USA y no a Guatemala como él pensaba inicialmente.
Aprovecha su viaje a España (travesía: NYC> Gibraltar> Málaga> Madrid> Barcelona) para acudir a la boda de una de sus hermanas, quien tuvo que casarse fuera del barrio para que ‘Cefe’ -así era como lo llamaban sus hermanos- pudiera acudir sin que sus ‘amigos delatores’ lo vieran.
La Nocheviaje de este año Jean Leon la pasa en Madrid y luego vuelve a EEUU. A partir de aquí, su familia está 12 años sin saber nada de él. Escriben en repetidas ocasiones al Consulado Americano pero al no estar registrado por su nombre real, no lo localizan. Su familia, lo da por muerto.
Jean Leon es reclutado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército (L.A). Cuando se entera que son 7 semanas de entrenamiento para después ir a la Guerra de Corea, se escapa a MÉXICO. Tras pasar por Ciudad Jerez y Tejas, regresa para presentarse de nuevo antes de que lo detengan. Todos se marchan a la guerra y a él lo llevan a prepararse a San Francisco (puerto de embarcación para Corea) y, posteriormente, a un campo militar junto al río Sacramento, de donde se fuga. La fortuna se vuelve a poner de su lado, porque el verano de 1951 la guerra se estanca y la ONU propone un alto al fuego.
Jean Leon vuelve a Hollywood y poco después encuentra trabajo en dos locales de moda: Villa Nova y Villa Capri, éste último propiedad de Frank Sinatra y del mítico jugador de baseball Joe Di Maggio. Combina estos trabajos nocturnos de camarero con el de taxista durante el día. Mucho mérito para alguien que a penas sabía cuatro palabras de inglés. La discreción y profesionalidad de Jean Leon tuvo su recompensa. Pronto se convirtió en uno de los ayudantes de más confianza de Sinatra, quien le enseñó a moverse en esos ambientes y donde conocería a muchas estrellas de la época dorada del cine, como Natalie Wood, Grace Kelly o James Dean, entre muchos otros.
Con James Dean Jean Leon forjó una gran amistad, hasta tal punto que se propusieron asociarse para materializar un sueño que ambos compartían: crear el restaurante más prestigioso de Hollywood. Dean, que por aquel entonces trabajaba para la Warner y ya había protagonizado películas como ‘Rebelde sin causa’ o ‘Gigante’, estaba en una buena situación económica, así que él invertiría el dinero necesario para abril el restaurante (unos 10.000 o 20.000 dólares) y Jean Leon estaría al frente del restaurante. Jean Leon ya había encontrado el local perfecto para abrir el nuevo restaurante, ubicado justo enfrente del Villa Capri.
En esta época existían muy buenos restaurantes en Hollywood, pero La Scala tenía algo especial. Sus acogedoras mesas circulares y su elegante decoración lo convertían en un espacio acogedor que exhalaba clase en cada rincón. A nivel gastronómico, Jean Leon apostó por la cocina mediterránea, especialmente la italiana, pues durante sus años como camarero del Villa Capri se había dado cuenta que era una gastronomía muy apreciada en América. Bajo el restaurante tenía una bodega subterránea en la que almacenaba unas 25.000 botellas, entre las que se podían encontrar fácilmente los mejores vinos del mundo.
Una tarde, estando en Italia, Jean Leon busca el teléfono de su familia -‘Carrión’- en listín telefónico y consigue hablar con una de sus hermanas. Tras 12 años en paradero desconocido, periodo durante el cual su familia ya lo daba por muerto, una voz con acento extranjero, le explica que es ‘Cefe’ -su hermano-, que está vivo, que vive en América y que ahora se llama ‘Jean Leon’. También les explica que es el propietario de uno de los restaurantes más lujosos de Hollywood, que está casado y que tiene dos hijos. La familia Carrión, atónita a la par que emocionada de haber recuperado a su familiar ‘fallecido’, no da crédito a sus palabras.
Plantación de las cepas del viñedo «Vinya La Scala». Un terroir caracterizado por un suelo calcáreo, arcilloso y pedregoso
Jean Leon manda plantar las primeras cepas de Chardonnay del viñedo «Vinya Gigi». Un terroir caracterizado por un suelo arcilloso, calcáreo y compacto.
Jean Leon planta las primeras cepas del viñedo «Vinya Le Havre». Un terroir caracterizado por un suelo arcilloso-calcáreo.
Primera vendimia en Jean Leon, concretamente de la variedad Cabernet Sauvignon, con la que posteriormente se elaboraría Vinya La Scala Cabernet Sauvignon Gran Reserva, en aquel entonces conocido como ‘Jean Leon Gran Reserva’
Jean Leon decide destinar todas las botellas de la primera añada de Vinya La Scala Cabernet Sauvignon Gran reserva (1969) a su restaurante La Scala de Beverly Hills. Se convierte, así, en el primer Cabernet Sauvignon elaborado en España.
Jean Leon lanza al mercado la primera añada de Vinya Gigi Chardonnay (1971). El primer Chardonnay en España en ser fermentado en barrica.
Jean Leon y Ronald Reagan se conocieron en Hollywood, en la época en la que el político debutaba como artista. Su amistad se fue consolidando y un buen día, entre risas, Reagan -sabiendo que Jean Leon era demócrata – le comentó que si le votaba en las elecciones y salía elegido presidente -republicano- serviría vino Jean Leon en el acto de investidura. Jean Leon le contestó que su amistad estaba por encima de la política y le votó. El 20 de enero de 1981, Reagan cumplió su promesa y Vinya La Scala Cabernet Sauvignon Gran Reserva 1975, junto a Vinya Gigi Chardonnay 1980, fueron los vinos elegidos para presidir la cena oficial de investidura de Ronald Reagan en la Casa Blanca.
Jean Leon manda plantar las primeras cepas de Merlot del viñedo «Vinya Palau». Un terroir caracterizado por dos tipos de suelo, arcilloso-calcáreo y arenoso con gravas.
Para la satisfacción de Jean Leon, la revista “Wine” elige el cabernet sauvignon 1983 entre los 8 mejores vinos del mundo.
A Jean Leon le diagnostican un avanzado cáncer de laringe y, tras rechazar interesantes ofertas de empresarios americanos, decide conferir su legado a la Familia Torres con la voluntad de dar continuidad a la bodega que él había fundado y mantener la personalidad e identidad única de los vinos que llevan su nombre.
Los últimos días de su vida los pasa navegando -una de sus grandes aficiones-en su yate ‘La Scala d’Amore’. Jean Leon fallece el 6 de octubre, dejando tras de sí un gran legado y una vida en la que, gracias a su personalidad visionaria, entusiasta e inconformista, consigue hacer realidad sus grandes sueños.
